Heino Falcke

Heino Falcke (Colonia, 26 de septiembre de 1966) es un astrofísico, radioastrónomo y divulgador científico alemán, considerado uno de los mayores expertos mundiales en el estudio de los agujeros negros. Actualmente es catedrático de Física de Astropartículas y Radioastronomía en la Universidad Radboud de los Países Bajos e investigador asociado del Instituto Max Planck de Radioastronomía.

Tras cursar sus estudios de Física en las universidades de Colonia y Bonn, obtuvo en 1992 la licenciatura en Física y, en 1994, el doctorado en Astronomía con la máxima calificación (summa cum laude) en la Universidad de Bonn. Posteriormente, llevó a cabo actividades de investigación en el Instituto Max Planck de Radioastronomía, en la Universidad de Maryland y en la Universidad de Arizona, obteniendo en 2000 la habilitación científica. Desde 2003 imparte clases en la Universidad Radboud, donde en 2007 fue nombrado catedrático.

Su fama internacional está ligada a sus estudios sobre los agujeros negros supermasivos. En el año 2000 acuñó la expresión «sombra del agujero negro» (black hole shadow) y fue uno de los primeros en proponer la creación de una red global de radiotelescopios capaz de fotografiarla. Esta intuición dio lugar al nacimiento del Event Horizon Telescope, el proyecto que en 2019 consiguió la primera imagen de un agujero negro, en el centro de la galaxia M87. Falcke fue uno de los fundadores del consorcio y presidente de su Consejo Científico.

Entre sus contribuciones científicas más importantes destacan los estudios sobre la actividad de los agujeros negros, el modelo de simbiosis entre chorro y disco (jet-disk symbiosis), el «plano fundamental» de los agujeros negros y las investigaciones sobre los rayos cósmicos y los radiotelescopios LOFAR y SKA.

Entre sus publicaciones divulgativas más conocidas destacan el éxito de ventas *Light in the Darkness* (*Licht im Dunkeln*, 2020), traducido a numerosos idiomas, y *Zwischen Urknall und Apokalypse*.

A lo largo de su carrera ha recibido prestigiosos galardones internacionales, entre ellos el Premio Spinoza, la máxima distinción científica de los Países Bajos, la Medalla Henry Draper, el Premio Balzan, la Medalla Herschel y la distinción de Caballero de la Orden del León de los Países Bajos.