agosto 2026
A las nueve de la mañana, después del habitual rezo de laudes, la Feria de Rímini ya está animada por grupos de chicas y chicos que, aparentemente dispersos pero guiados por una organización precisa, se mueven de un pabellón a otro a lo largo de los amplios pasillos que conectan los 140.000 metros cuadrados de la manifestación. La impresión es la de una gran colmena donde, en apariencia, todo parece casual y, sin embargo, no hay un solo gesto que no forme parte de un orden consciente.
Unos pintan, otros transportan paneles de madera; unos dibujan planos y otros atornillan paneles; algunos empujan pesados carros, otros limpian los suelos, acondicionan espacios o se ocupan de las instalaciones eléctricas. Si no fuera porque dentro de pocos días estos mismos espacios estarán llenos de decenas de miles de visitantes, uno podría pensar que se encuentra en el plató de una película de Fellini.
Pre-Meeting, el periodo dedicado al montaje de la manifestación
Bienvenidos al Pre-Meeting, el periodo que comenzó el 12 de agosto y terminará el 19, dedicado al montaje de la manifestación y que tiene como protagonistas a 500 voluntarios. «Para ser precisos», puntualiza Enrico Albani, responsable de esta parte de la organización, «ya ha concluido también un Pre-Pre-Meeting de tres días, en el que participaron unos ochenta profesionales que prepararon la logística gracias a la cual puede desarrollarse el trabajo de los voluntarios». Este año, además, la visita del papa León hace que todo sea aún más complejo.
La oficina de Albani es una de las más concurridas de la Feria porque es una de las pocas donde funciona una máquina de café. A las dos de la tarde, la cola de jóvenes se alarga con la esperanza de encontrar en la cafeína algo de alivio frente al cansancio, el calor y el trabajo. Federico, que estudia música en Milán, cuenta que este es el sexto año que participa en el Pre-Meeting. «Al principio», explica, «vine por invitación de un amigo; después, poco a poco, fui siendo cada vez más consciente de la belleza de este gesto».
La mayoría de los voluntarios procede de Milán, Bolonia y Ferrara, donde estudian principalmente arquitectura, ingeniería, diseño o Bellas Artes. Las chicas y los chicos pagan de su bolsillo el viaje y el alojamiento, aunque el Meeting intenta ayudar indicando estructuras como centros parroquiales o casas religiosas donde todavía se ofrece hospitalidad. Para ser admitidos, los voluntarios han tenido que realizar un curso de seguridad de ocho horas y deben llevar obligatoriamente calzado de seguridad durante todo el turno diario. Se dividen en grupos bajo la dirección de coordinadores adultos —muchos de ellos artesanos jubilados— durante una jornada que, como hemos dicho, comienza a las nueve y termina a las seis de la tarde. Hay tres noches dedicadas a la reflexión y al intercambio de experiencias, guiadas por don Ignazio —un sacerdote que también es voluntario del Pre-Meeting— junto con los responsables del Meeting, además de una peregrinación el 15 de agosto al Santuario de la Virgen de Bonora. El último día se celebra una noche de fiesta y cantos frente a la Catedral de Rímini, para invitar a la población a participar en el Meeting.
Muchos de estos voluntarios ni siquiera verán el resultado de su esfuerzo
«El trabajo manual», subraya Elisa, que estudia en la Academia de Brera, «no nos engañemos, es duro. Pero aquí descubro que hay un esfuerzo que encuentra su significado en la entrega. Darse a los demás ayuda a crecer. Exactamente como en la vida».
Hay, en efecto, un aspecto paradójico en el trabajo de este grupo que precede a los 3.000 voluntarios que entrarán en acción del 21 al 26 de agosto: muchos ni siquiera verán el resultado de su esfuerzo. «Es verdad», comenta Giulia, diseñadora gráfica, «no todos tienen la posibilidad de quedarse después para participar también en el Meeting. Pero también este aspecto tiene un valor educativo dentro de un trabajo que es bello en sí mismo. No venimos aquí por el resultado». Elisa añade: «Durante todo el año, en nuestros estudios, nos ocupamos de la belleza, pero es como si estuviera reservada únicamente para nosotros. Aquí, en cambio, es para el mundo».
Por los turnos del Pre-Meeting pasa gente de todo tipo: jefes de servicio hospitalario jubilados y carpinteros, directivos y técnicos gráficos, estudiantes y profesores. Una arquitecta y un electricista incluso se conocieron aquí y acabaron casándose. «Es una experiencia realmente especial», concluye Albani, «y exige también un cierto grado de conciencia. Pero es hermoso ver a los jóvenes regresar año tras año. Muchos de ellos han aprendido aquí la importancia de un trabajo bien hecho, independientemente de las gratificaciones, y han visto crecer entre ellos amistades inesperadas».
Un verdadero “detrás de las cámaras” sin el cual tampoco existirían las “luces del escenario” de Rímini.
